Nic o nas, bez nas! Młodzież jest ekspertem we własnych sprawach. Było mottem odbywającej się 9-12 października w Wałbrzychu i w Hoyerswerdzie w Niemczech konferencji na temat edukacji i przywództwa rówieśniczego.

W imprezie wzięło udział ponad trzydziestu przedstawicieli różnych europejskich organizacji wykorzystujących w swojej działalności metodę Peer Education. Joannici byli jedną z nich.

Wybór miejsc nie był przypadkowy. Oba miasta Wałbrzych i Hoyerswerda borykały się z podobnymi problemami. Likwidacja dużych zakładów przemysłowych pociągnęła za sobą wzrost bezrobocia, przestępczość, zniechęcenie, odpływ mieszkańców. W Hoyerswerdzie dzięki klubom młodzieżowym udało się zachęcić młodych ludzi do działania i aktywności na rzecz społeczności lokalnej. Wałbrzych również potrzebuje takiej szansy.

Peer Education, to metoda edukacji pozaformalnej, która wychodzi z założenia, że rówieśnicy są ekspertami we własnych sprawach. To młodzież najlepiej rozumie swoje problemy i najlepiej potrafi je rozwiązywać. Trzeba jej tylko na to pozwolić, a nie narzucać gotowe rozwiązania

Peer Edudation jest szczególnie efektywna w społecznościach przechodzących głębokie zmiany, jak Polska. Zmiany ustrojowe, zmiany na rynku pracy, przystąpienie do Unii Europejskiej, otwarcie granic, emigracja, spowodowały ogromna przepaść w doświadczeniach kolejnych pokoleń. W takich sytuacjach to rówieśnicy znacznie częściej mogą służyć oparciem i radą, niż rodzina, czy szkoła. Peer Education sprawdza się tam, gdzie więzi rodzinne ulegają rozluźnieniu, wskutek zmian społecznych, a więzi w grupach rówieśniczych zacieśniają się.

Metody Peer Education używają na świecie organizacje zajmujące się różnorodną tematyką i różnorodnymi grupami odbiorców. Począwszy od skautów, przez organizacje ekologiczne, charytatywne, przeciwdziałające dyskryminacji, po kościoły. Joannici korzystają z tej metody organizując doroczny obóz dla osób niepełnosprawnych, dając młodym wolontariuszom możliwość przejęcia odpowiedzialności i uczenia się od siebie nawzajem.

Główna część konferencji odbył się w konwencji „Open Space”. Z doświadczeń wynika, że najistotniejsze decyzje i najowocniejsze dyskusje podczas konferencji mają miejsce w kuluarach w czasie przerw na kawę, a nie podczas oficjalnych obrad. „Open space” to właśnie taka wielogodzinna przerwa na kawę, kiedy uczestnicy mogą porozmawiać ze sobą o tym co jest dla nich naprawdę istotne. Znaleźć partnerów do projektów, wymienić się doświadczeniami, poszukać możliwości wymiany i współpracy. 

Impreza odbyła się dzięki dofinansowaniu z programu Unii Europejskiej „Młodzież w działaniu”.